İstanbul'un Fethinde Yahudiler

Sultan Mehmet'in İstanbul'da yaptığı ilk işlerden biri İstanbul'un nüfusuyla ilgilenmek ve İstanbul'un 1453'te çektiği sefaleti düzeltmekti. Konstantinopolis şehri Osmanlı İmparatorluğu'na geçtiğinde nüfusu 30 bin canı geçmiyordu. Surların yıkık olmasının yanı sıra, kurtuluş umudu kalmayan şehir halkı şehri derin bir yoksulluğa düşürmüştü. Bu yüzden Sultan, Konstantinopolis'in yeniden iskân edilmesini, şehrin acıklı durumunun düzeltilmesini ve yıkık olan her şeyin bir an önce onarılmasını emretti. 1480'de nüfusun yaklaşık 200 bin kişiye çıktığı söylenir. İbn Battuta 1330'da Konstantinopolis'ten geçtiğinde şehirde Galata dışında 13 mahalle olduğunu söylüyordu; 1480'de 180 mahalle saydılar. Gerek Anadolu'nun içinden gerek Balkanlar'dan, başka kasabalardan insan getirttiler. İstanbul için insan seçme ölçütleri iyi nitelikler, dürüstlük ve kültürdü. Yahudiler bu ölçütlere uyuyordu. İlk Yahudiler Edirne, Bursa ve Selanik'ten geldi. Elbette Yahudi nüfusu 1492'deki İspanya sürgünüyle çok daha arttı. Bu göçü ayrıntılarıyla bilmek için çok kaynağımız yok. Osmanlı kitaplarının dışındaki tek kaynaklar tarihçiler Dukas, Kritovulos, Eliyahu Kapsali, biraz da II. Mehmet'in vakıfları ve Profesör Halil İnalcık'ın yazılarıydı.

Fetih öncesi Yahudiler için Tudelalı Binyamin, bütün Yahudilerin Konstantinopolis'in karşısında, bugün Galata ya da Pera dediğimiz yerde oturduğunu söyler. 1176'da geldiğinde Yahudilerin ata binme hakkı olmadığını ve yöneticilerle konuşmak için denizi (Haliç'i) kayıkla geçmek zorunda olduklarını gördü. Binyamin bize 3 sınıf Yahudi olduğunu anlatır: Rabbaniler, Karaylar ve Romanyotlar. Aynı mahallede oturuyorlar ama aralarını ayıran duvarlar vardı. Fetihten önce Konstantinopolis'e gelen bir başka gezgin 1330'da İbn Battuta idi. Ona imparatorla nasıl konuşulacağını öğreten kişinin Arapça bilen bir Yahudi olduğunu söyler. Rus hacı Zosima, bugünkü Gülhane Parkı yakınında surlarda 'Porta Judea' denen bir kapı olduğunu anlatır. Aynı kapının adı 1422'de Buondelmonti'nin haritasında görülür. Bir başka gezgin, Bertrandon de la Broquière, 1430'da her zaman ticaret merkezi olarak kalan Galata ya da Pera'da (karşıda) yaşayan Yahudilerden söz eder.

Sultan II. Mehmet'in siyaseti başka kasabalardan Yahudileri İstanbul'a getirmekti. Bernard Lewis'e göre bu, ticareti Bizanslı tüccarlara karşı dengelemenin bir yoluydu. Üstelik Yahudiler Kitap Ehli olarak, becerikli ve ekonomik ve siyasi açıdan güvenilir insanlar olarak tanınıyordu. Fetih dönemindeki Hahambaşı Moşe Kapsali'nin yeğeni Eliyahu Kapsali bize Sultan Mehmet'in Yahudilerin İmparatorluğun herhangi bir kasabasına yerleşmesine izin verdiğini söyler. Kapsali, Sultan'ın bir Yahudi hocadan İbranice bile öğrendiğini söyler. Fethe tanık olan tarihçi Kritovulos bize Yahudilerin İstanbul'a nasıl yerleştirildiğini anlatır. 1455 yılının Nüfus Defteri'nde bugünkü Bulgaristan'ın kasabaları olan Yanbolu, Ohri, İştip, Tırhala, Filibe ve Sofya'dan Yahudilerin hepsinin İstanbul'a geldiği yazılıdır. 1485 yılına ait bir başka Nüfus Defteri 'Niğbolu doğumlu, İstanbul'da oturan Yahudi Salamon'dan, 'Kesriye (bugünkü Yunanistan) doğumlu, İstanbul'da oturan Yahudi Yako'dan söz eder. Sultan Mehmet'in bir fermanında şöyle yazılıdır: 'Konstantiniye'de Edirne Yahudileri mahallesi'. Bütün bunlardan Edirne'den Yahudilerin İstanbul'a geldiğini anlıyoruz.

Bursa'dan İstanbul'a zorla sürülen bazı Yahudilerin Bursa'ya geri kaçtığını ve bunların hapse atıldığını biliyoruz. Bursa, Edirne ve Selanik'in dışında, Osmanlı İmparatorluğu'nun çeşitli yerlerinden Yahudiler aynı dönemde İstanbul'a geldi. Selanik Yahudileri Balat'ta oturdu. Sanırım pek çok kişi 'Selaniko' sinagogunu hatırlayacaktır ve bu, bu Yahudilerin Balat'ta oturduğunun kanıtıdır. Yalnız bu sinagogun 15. yüzyıldan mı 16. yüzyıldan mı olduğundan pek emin değiliz. Avram Galante ile Stefanos Yerasimos bize Antalya, Tire, Sinop, Ayasuluk (bugün Selçuk), Eğridir ve Kastamonu'dan Yahudilerin İstanbul'a yerleşmeye geldiğini söyler. Tahminlere göre fetih zamanında İstanbul'daki Yahudi nüfusu 10.000 ile 13.000 kişi kadar olmalıydı. Ama Sefaradların gelişiyle bu nüfus çok daha fazla cana ulaştı.

Yıllarca süren bir tartışma, Yahudilerin İstanbul'a gelişinin Sultan'ın emriyle zorla mı yoksa gönüllü mü olduğuydu. Bursa'ya kaçıp hapse atılan Yahudi'nin durumu bize zorla olabileceğini düşündürüyor. Tarihçi Bernard Lewis'e göre fetihte gelenler zorla gelmiş olmalıydı; İspanya'dan, Portekiz'den, İtalya'dan gelenler ve Aşkenazlar ise gönüllüydü. Bütün dünyanın Yahudileri artık Kutsal Vatanlarına sahip; kapıları, kendi istekleriyle vadedilmiş topraklara gelmek isteyen herkese ardına kadar açık. Bir üniversite çalışmasından uyarlanıp derlenmiştir.