Yahudi Gladyatör

İtalya'da Pompei'deki arkeolojik kazılarda, ön yüzünde bir menora, daha doğrusu Yahudiye sikkelerinde görülen bir simge olan yedi dallı bir palmiye ağacı bulunan bir miğfer bulundu. Muhtemelen Yeruşalayim'in Romalılarca yıkılışı sırasında yapılmış ve muhtemelen bir Yahudi gladyatöre ait olmuş bir miğfer. Bu simge, yalnızca pagan simgeleri görülen öteki gladyatörlerin miğferlerinde bulunmadı. Palmiyeli sikkeler imparatorlar Vespasianus ile Titus'a ve çağımızın 66-74 yıllarında Romalılara karşı savaşan Yahudilere aitti. Bar Kohba savaşına kadar palmiye ağacı Yahudiye Yahudilerinin simgesiydi. Bu yüzden bu miğferin bir Yahudi gladyatöre ait olması gerektiğini söyleyebiliriz.

Bir Yahudi'nin gladyatör olması mümkün müydü? Normalde hayır; ama tarihçi Josephus aracılığıyla, Makabiler savaşında Romalılara esir düşen pek çok Yahudi'nin gladyatör olarak dövüşmek zorunda kaldığını ve hayatta kalma şansı bulanların özgür olabildiğini ve kendi miğferlerini taşıma iznine sahip olduğunu biliyoruz. Bu isimsiz Yahudi gladyatörün durumu daha özeldir; çünkü palmiye biçimindeki menorasını miğferine koyabilme, Pompei'ye gidebilme ve ne yazık ki Vezüv'ün lavları altında ölme olanağı buldu. Josephus bize başka bir şey daha söyler: 2000 yıl önce Herodes, ilk Roma imparatoru Augustus'un onuruna Yeruşalayim'de ve Akdeniz kıyısında 'Kayseri' ile aynı adı taşıyan bir şehir olan Kaisareia'da her beş yılda bir olimpiyatlar düzenledi.

Pompei, Roma kadar önemli bir şehir değildi, ama 'Yudaikos' ve 'Mari' gibi Yahudi adları taşıyan yazıtlar bulundu. Bu bize Pompei halkının başka etnik köken ve kültürden insanları kabul edecek kadar hoşgörülü olduğunu gösteriyor. Bu miğfer, gladyatörlerin kışlasında, 'Vezüv' yanardağının çağımızın 79 yılındaki püskürmesinin bıraktığı lav ve küllerin altında bulundu. Bu miğferde ilginç olan, ön yüzünde hurma dallarıyla bir hurma ağacı gibi görülen Menora simgesidir. Kışla olduğundan pek çok miğfer bulundu, ama pagan ikonografisinin simgeleriyle süslenmiş öteki miğferlerin yanında bu simgeyi taşıyan tek miğfer buydu.

Bu hurma ağacı simgesi o dönemde, aynı coğrafyanın sikkelerinde de görülen Yahudiye'nin bayrağı olarak mı kabul edilmişti? Yalnız, Kartaca (Afrika, Tunus), Efes gibi hurma ağacının tanrıça Artemis ile görüldüğü şehirlerde üretilmiş sikkelerle karıştırmamak gerekir. Bir istisna, İmparator Tiberius'un onuruna kurulmuş Tiberya şehrinde bulunan sikkedir; orada hurma ağacı coğrafyadan çok tarımı simgeler. Bu gladyatörün 70 yılındaki savaşta Romalılar tarafından yakalanıp savaş esiri olarak Pompei'ye götürülmüş bir Yahudi askeri olduğuna ve bu cezadan kurtulmak için gladyatör olarak dövüşüp rakiplerini yenmek zorunda kaldığına inanılıyor. Pompei'ye varınca, bir kahraman (gibor) olarak, Yahudi kimliğini gösteren bir miğfer taşımaktan korkmadı.

Yine Josephus'a göre Yeruşalayim ve Kaisareia'daki Yahudi gladyatörler öldürmeye izin vermiyordu. Yahudi suçlular, bir gladyatör gibi amfitiyatronun arenasında değil, Hristiyanlar gibi çarmıhta cezalandırılırdı. Benzer bir örnek çağımızın ikinci yüzyılında Smyrna (İzmir) Yahudi cemaatinden gelir. Yahudiler her yüzyılda, her ulusta, her alanda ve her türlü meslekte bulunur; şevkle çalışıp çağımızda da gördüğümüz her türlü önemli mevkiye ulaşırlar. Torunlarımızın büyük bir onur ve gururla en yüksek görevlere ulaşmasını, şan ve barış meşalesini gelecek kuşaklara taşıma ve aktarma şevkini herkese getirmesini umuyoruz. İtalya'da Milano'da doğmuş, Yeruşalayim'e alya yapmış ve Yeruşalayim'deki Kutsal Kitap Toprakları Müzesi'nin küratörü olmuş Samuel Rocca'nın bir makalesinden uyarlanmıştır.